这个陶轮旋转装置由石头制成，可追溯到公元前 2000-1500 年的古巴比伦时期，伊拉克美索不达米亚。(伊拉克苏莱曼尼亚博物馆）
摄影：Osama Shukir Muhammed Amin，知识共享
苏美尔人首次探索了科学假设的实践。
作者：约书亚-J-马克博士
哲学教授
马里斯特学院
简介
美索不达米亚的科学技术是在美索不达米亚南部苏美尔文化的乌鲁克时期（公元前 4100-2900 年）和早期王朝时期（公元前 2900-1750 年）发展起来的。苏美尔人首先探索了科学假设的实践，进行了技术革新，创造了文字，发展了数学、天文学和占星术，甚至形成了时间概念本身，为美索不达米亚未来的科学/技术进步奠定了基础。
展开剩余93%苏美尔人最重要的发明有
车轮风帆文字拱门灌溉和农具城市地图数学时间与时钟天文学和占星术药物和外科手术
苏美尔人创造这些东西是为了改善他们的生活，但他们一定是通过观察现有的问题并提出解决方案，然后进行试验，才发现需要这些东西。一些学者反对使用 "科学 "或 "科学方法 "来指代苏美尔/美索不达米亚人的发明和创新，因为宗教在人们的生活中扮演着如此重要的角色，神的意志被认为是宇宙和地球上的生命如何运行的最终和唯一的因素。
即便如此，"科学方法 "还是最准确地描述了美索不达米亚人的工作方式，因为美索不达米亚人在坚持有神论生活观念的同时，允许自己想象一个按照某些自然规律运行的世界，并试图找出其中的规律，从而为科学探索奠定了基础。
基本形式
这并不是说古代美索不达米亚人也像今天的人一样进行科学探索，那些反对在美索不达米亚使用 "科学 "一词或 "科学方法 "一词的人的观点是有道理的。美索不达米亚人相信诸神从混沌中创造了秩序，然后创造了人类作为他们的助手来维护秩序。既然神是万物的根本原因，不管是看得见的还是看不见的，那么各种创新或发明的目的似乎就是要了解这种秩序是如何运作的，并与神一起努力维护这种秩序。
这种保护的形式是改进人们已经获得的基本生活 "材料"，这就需要人们进行观察，对生活的某个方面如何运作形成某种假设，对该假设进行试验，并得出结论。尽管这遵循的是当今 "科学方法 "的基本形式，但任何可观察现象的最终原因都是神灵，因此，问题不是询问某物为何如此运作，而是询问它如何运作，以及如何改进它，以符合人类作为神灵合作者的角色。
古代苏美尔农民不会问 "为什么我的田地贫瘠，而邻居的田地肥沃？"因为答案显而易见，这是神灵的旨意。问题应该是 "我怎样才能影响神的意志，让我的田地变得肥沃？这可能是天神只是要求那个农民做出更多的奉献，但也可能是天神希望这个人做一些他或她本来不会做的事情，所以故意把这个挑战交给他们，这样他们就会发明灌溉系统，而不仅仅是那个农民，现在会有更多的人在他们的土地上获得水源。
看来，"需要 "的确是发明之母，但这些发明都符合诸神有序世界的基本形式。事物本来就是这样，人们的任务就是接受诸神遗留下来的挑战，改进可以改进的东西，接受无法改变的东西。
车轮、风帆和文字
被认为最重要的两项美索不达米亚发明是文字和车轮。尽管有些学者认为车轮起源于中亚（因为世界上最古老的车轮就是在那里发现的），但人们普遍认为，车轮的概念起源于苏美尔的陶瓷生产。人们认为，陶轮的出现是为了在更短的时间内制作出更好、更多的陶器。随后，陶轮被用来制造马车，后来又被用来制造战车，用于运输货物和更快速地从一个地方移动到另一个地方。
人们认为同样的模式也适用于风帆的发明，风帆的发明很可能只是通过观察风对一块布的影响而开始的，可能是在洗完布后晾干的时候。根据推理，一块较大的布可以捕捉到更多的风，可以帮助人们更轻松、更快速地在河流中航行。这在贸易中尤为重要，因为水路是首选路线，但逆流而上比顺流而下更困难，速度也更慢。风帆可以提供风力，补充或替代划船者，从而解决这一问题。
泥板上的新亚述石头名称词汇表/大英博物馆，创作共用空间
约公元前 3600-3500 年，人类发明了文字，作为远距离传递贸易信息的一种手段。最早的文字是最原始的象形文字，它可以传递 "两只羊--乌鲁克神庙 "这样的信息，但无法说明这两只羊的用途，是要运往神庙还是从神庙运出，是死羊还是活羊。学者塞缪尔-诺亚-克莱默（Samuel Noah Kramer）评论道：
大概是......大约五千年前，苏美尔人出于经济和管理的需要，产生了在粘土上写字的想法。他们最初的尝试是粗糙的象形文字，只能用于最简单的行政记事。但在随后的几个世纪中，苏美尔文士和教师逐渐修改和塑造了他们的书写系统，使其完全失去了象形文字的特征，成为一种高度传统化的纯拼音文字系统。在公元前三千年的后半期，苏美尔人的书写技术已具有足够的可塑性和灵活性，可以毫不费力地表达最复杂的历史和文学作品。(历史始于苏美尔，xxi）
这种书写系统被称为楔形文字，源自拉丁文 cuneus，意为 "楔子"，因为文字是用楔子状的触笔按压在潮湿的粘土上书写的，然后将粘土晾干。苏美尔人自己并不称他们的文字为楔形文字（这是现代的称谓），后来使用这种文字的其他文明也不这么称呼。楔形文字从苏美尔传播开来，最终被美索不达米亚和安纳托利亚的其他伟大文明使用，包括：
阿卡德人亚述人巴比伦人埃兰人哈提人赫梯人胡里安人
早在公元前 3200 年，这种书写系统就已经足够先进，需要一种词典--即所谓的词法文本--将某些符号定义为单词，并最终给出符号-单词在苏美尔语、阿卡德语和赫梯语中的翻译。楔形文字被用来制作人们今天可以想到的所有类型的文件，从私人信件到商业协议、地契、收据、账单、法律通告、历史和文学作品。吉尔伽美什史诗》是用楔形文字书写的，《恩赫杜纳赞美诗》和美索不达米亚纳鲁文学流派的杰作也是用楔形文字书写的。这种书写系统一直沿用到公元前 100 年左右被字母文字取代。
农业、建筑和国家
在农业方面，苏美尔人创造了灌溉方法、耧车、犁和镐，而且似乎早在希腊人之前就发明了被称为 "阿基米德螺杆 "的装置。阿基米德螺杆是一种将水从低处引到高处（如将地下水引到灌溉沟渠）的装置。酿酒和酿酒槽也是从农业实践中发展起来的，因为啤酒被认为是通过发酵谷物发现的。
苏美尔人还发明了政府机构，负责监督和管理农作物的生产和分配。克拉默指出：
虽然苏美尔人高度重视个人及其成就，但有一个最重要的因素促进了个人和社区之间强烈的合作精神：苏美尔人的福祉--实际上是生存--完全依赖于灌溉。灌溉是一个复杂的过程，需要集体的努力和组织。运河必须开凿，并不断维修。水必须在所有相关人员之间公平分配。为了确保这一点，必须要有比单个土地所有者甚至是单个社区更强大的力量：因此，政府机构不断发展，苏美尔国家兴起。(苏美尔人，5）
国家的概念源于被称为 "家庭 "的小型社区组织，其成员并不都是血亲，但拥有共同的利益，通常还拥有一定数量的土地。这些家庭有严格的等级制度，最上层是一个 "大人物"（称为 ensi，后来称为 lugal），下面是他的妻子，再下面是一些非熟练工人。随着城市的发展和王权概念的出现，最初的家庭最终发展成为统治家庭。
一幅大致涵盖公元前 2000-1600 年美索不达米亚及其邻近地区的总图显示，城邦主要集中在南部的苏美尔。/P-L-凯斯勒，《历史档案
城市以神庙建筑群为中心，这些建筑群要求发展纪念性建筑，以纪念居住在其中的神灵。每个城市都有自己的神庙和自己的神，每个城市都需要比其他城市更令人印象深刻的神庙建筑群。不过，除了神庙之外，城市还需要有门道、走廊和房间的建筑，必须找到一些方法来建造这些建筑。学者斯蒂芬-伯特曼（Stephen Bertman）解释了如何应对这一挑战：
拱门是公元前四千年苏美尔人发明的一种工程解决方案。拱门在承重的同时还能形成一个开口。它的秘诀在于将重量向外传递，然后再向下传到地面，而不是单靠自身承受。通过背靠背地建造一系列这样的拱门，工程师们能够建造出作为隧道的拱顶。除了形成通道外，拱门还是支撑上层建筑的一种坚固而有效的方式：由于拱门是开放式的，它所需的砖块或石块比承载类似重量的类似大小的墙体要少。(190)
最早的拱门是檐拱门（由 "阶梯 "构成，阶梯逐渐变窄并在顶部合拢），后来发展成真拱门。从埃及人到希腊人，以及最著名的罗马，其他文明都使用了真拱和楞拱。
随着城市的发展，贸易也在不断增长，人们绘制地图来测量苏美尔城邦、美索不达米亚北部城邦以及埃及和印度等遥远国度之间的距离和方向。制作地图的方法有两种，一种是在潮湿的粘土上按楔形文字的方法刻印，另一种是在其他材料上雕刻图像。测算距离使用的是美索不达米亚人的另一项发明：数学。
数学、时间和天文学/占星术
这块石碑上既有楔形文字铭文，也有独特的美索不达米亚世界地图。巴比伦位于中心（圆圈上半部分的矩形），亚述、埃兰和其他地方也被命名。中心区域被一条标有 "盐海 "的环形水道环绕。海的外缘环绕着最初可能是八个地区的区域，每个区域都用一个三角形表示，标注为 "地区 "或 "岛屿"，并标注了之间的距离。楔形文字对这些地区进行了描述，似乎那里生活着奇异的神兽和伟大的英雄，尽管文字还远远不够完整。巴比伦人，约公元前 700-500 年，可能来自伊拉克美索不达米亚的锡帕尔。/ 图片由 Osama Shukir Muhammed Amin 提供，知识共享
数学可能是从贸易中发展起来的，是记账的必需品，但在规划和建造城市及其神庙时，数学显然是建筑学的一个重要方面。在建造这些伟大城市和宏伟建筑的过程中，苏美尔人似乎早在毕达哥拉斯生活的几个世纪前就发明了毕达哥拉斯定理的数学范式。这并不奇怪，因为美索不达米亚城市是众所周知的伟大的学习和文化中心--最著名的是公元前 1792 年至公元前 600 年的巴比伦，据说希腊哲学家米利都的泰勒斯曾在那里学习。
美索不达米亚人发展出了一套非常复杂的数学系统，它采用性数位符（以 60 为基数，而现在的基数是 10）。这个系统包括加法、减法、乘法、除法、代数、几何、倒数、平方和二次方程式。性数基数启发他们根据 60 的概念来创造时间，因此一个小时被定义为 60 分钟，一分钟为 60 秒。时间是用日晷或水钟测量的，太阳从升起到落下再到升起的时间被分成 12 个白天和 12 个黑夜，从而形成了一天 24 小时。
为了知道一年中什么时间最适合进行什么活动，人们发展了天文学，以绘制星象图和显示季节，这导致了历法的产生。美索不达米亚人使用的是阴阳历，每月从新月初见开始。最初定义年的尝试没有达到真正的太阳年，但到公元前 17 世纪，天文学已经发展到可以很好地定义年和其他时间周期的地步。
绘制星象图与其他任何事物一样，都被解释为符合神的旨意，因此，占卜者最终自然会将某些天文现象解释为来自神的信息--占星术就这样产生了。在占星术诞生之前，美索不达米亚人就已经通过献祭动物、解读动物内脏或类似的方法进行占卜了。然而，占星术在占卜中占据了主导地位，因为星座被视为直接来自神灵的关于国家或个人未来甚至性格的更清晰的信息。黄道十二宫的星座，以及确定一个人的基本特征和长短期命运，这些概念最早产生于美索不达米亚，后来被埃及人和希腊人发展。
医学和医生
这一模式同样适用于医疗保健，因为与埃及和希腊相关的许多做法都起源于美索不达米亚。苏美尔人的健康和治疗女神是古拉（后来在其他地区被称为宁卡拉克和尼尼辛娜），她的形象通常是与她的狗在一起，因为狗也与治疗、健康和保护有关。古拉和她的狗一起，在她的妃子帕比萨格、女儿古努尔拉以及两个儿子达穆和尼纳祖的帮助下照顾着人们。
约公元前 700-前550 年的巴比伦蓝色玉髓锥形印章印模。底座上，新月形图案下，一位身着流苏长袍的崇拜者站在治疗女神古拉面前，古拉坐在镶满星星的宝座上，宝座靠在她卧着的狗身上；她举起一只手，另一只手拿着戒指和狗的牵引绳。/ 大英博物馆，知识共享
尼那祖与日常健康有关，但也与死亡和临终有关，因为逝去的人将在来世获得新生。死亡并不被认为是生命的终结，而是一种过渡，尽管人们还是希望尽可能地推迟死亡。尼纳祖的标志是缠绕着蛇的棍子--因为蛇代表着从疾病到健康或从生命到来世的转变--后来演变成希腊的卡杜斯，如今它是医学界的标志。
美索不达米亚有两种医生：
阿苏--开处方治疗疾病或伤害的医生阿西普--依靠魔法咒语、护身符和咒语的整体治疗师
这两种专业人员都受到同等的尊重，有时还会一起工作。女性和男性都可以成为医生，但女医生很少见。
美索不达米亚医学典籍列出了诊断和处方，以及外科技术和骨折固定方法。疾病和伤害被认为是罪孽造成的结果，罪孽使人失去平衡，激怒了神灵。因此，医生的责任之一就是让病人承认错误，并保证今后会做得更好。然后，医生会开出一个疗程的处方，让病人恢复平衡，取悦神灵，神灵就会从病人身上 "移开手"，让他们恢复健康。
这块泥板上写有涉及植物和蔬菜药物的配方，但没有提到用途。与许多医学文献不同，它是医生的工作副本，而不是图书馆的参考书。可能来自伊拉克美索不达米亚的巴比伦。约公元前 600-400 年。(伦敦大英博物馆）/图片：Osama Shukir Muhammed Amin，知识共享
病人的自白与后来希波克拉底提出的希腊做法相吻合，即医生在开始治疗时应询问病人做了哪些可能导致伤病的事情，现代人称之为医生询问病人病史。医生定期进行外科手术，了解清洁和洗手可以改善病人的健康（尽管他们对细菌一无所知），并认识到脉搏稳定和其他全身健康迹象的重要性。他们还充当性治疗师、婚姻顾问和驱魔师。
结论
美索不达米亚的科学和技术为后来其他文明的学科提供了借鉴，并得到了进一步发展。学者保罗-克里瓦切克（Paul Kriwaczek）总结了他们的贡献的重要性：
在两个世纪前工业生产开始占领我们的世界之前，支撑人类生活的大多数基本技术都是在这个时代和这个地区首先发明的：在家里，啤酒酿造缸、陶器窑和纺织机；在田间，犁、耧和农用车；在河流和运河上，风向标和帆船；在音乐方面，竖琴、里拉琴和琵琶；在建筑技术方面，烧制砖块、拱顶和真拱。(47)
塞缪尔-诺亚-克莱默（Samuel Noah Kramer）在其代表作《历史从苏美尔开始》（History Begins at Sumer）中探讨了 "39 个第一"--39 个文明的方面，其中许多后来被归功于希腊发明家--这些方面最早出现在美索不达米亚的乌鲁克和早期王朝时期的苏美尔。这些文化、科学和技术的进步至今仍在影响着当今世界。
参考书目
· Bertman，S.《古代美索不达米亚生活手册》。（牛津大学出版社，2005年）。
· 布莱克等，《古代苏美尔文学》。（牛津大学出版社，2006年）。
· Bottéro，J.古代美索不达米亚的日常生活。（约翰·霍普金斯大学出版社，2001年）。
· 《黑暗的宝藏》。（耶鲁大学出版社，1978年）。
· 历史始于苏默。（宾夕法尼亚大学出版社，1988年）。
· 《苏美尔人：他们的历史、文化和性格》。（芝加哥大学出版社，1971年）。
· 克里瓦切克，P.巴比伦：美索不达米亚与文明的诞生。（圣马丁格里芬出版社，2012年）。
· 美索不达米亚：城市的发明。（企鹅出版社，2003年）。
· 美索不达米亚的A到Z。（稻草人出版社，2010年）。
· Van De Mieroop，M.《古代近东史》，约公元前3000–323年，第2版。（布莱克威尔出版社，2006年）。
· 《古代东方：古代近东研究导论》。（沃尔德曼出版社，1994年）。
· Wise Bauer，S.《古代世界史》。（W.W.Norton&Company，2007）。
发布于：浙江省